El líquido de frenos es un líquido hidráulico que nos permite transmitir la fuerza que ejercemos sobre el pedal de freno a las pastillas encargadas de frenar las ruedas de nuestros vehículos.
Normalmente se compone de derivados del poliglicol, aunque también existen composiciones especiales cuya base es sintética.
Cuanto mejor es la calidad del líquido, más alta es su temperatura de ebullición. La clasificación utilizada para determinar los tipos de líquido en función de su temperatura de ebullición es la DOT. Así un DOT 3 hierve a 205º, un DOT 4 a 230º y un DOT a 260º.
El líquido de frenos es higroscópico, es decir, absorbe la humedad existente en el aire, lo que causa una disminucción de su temperatura de ebullición. Es por ello que es recomendable cambiar el líquido cada
2 años o como máximo cada 4. Cuanto mejor es la calidad del líquido, menor es el periodo recomendable entre cambios. De forma que hay líquidos que recomiendan una sustitución incluso a los 6 meses.
Cuando el líquido contiene una determinada proporción de agua, se puede producir el efecto conocido como
fade, consistente en la aparición de burbujas de agua, que al ser comprimibles, afectan a la eficacia del sistema de frenado.
Los líquidos DOT 3 y 4, de base glicol, son los normalmente utilizados, y son miscibles entre si, aunque no se recomienda. Los compuestos DOT 5, tienen base de silicona, y no se pueden mezclar con los de base glicol (DOT 3 y 4), a riesgo de estropear las gomas y la estanqueidad del sistema de frenado. Los DOT 5 son de aplicación en vehículos de competición y no son recomendables para vehículos con ABS.
Por ello surgió un nuevo tipo denominado DOT 5.1 de base glicol, es decir miscible con los DOT 3 y 4, pero de mayor calidad y con temperaturas de ebullición similares a los DOT5.
Por último decir que el líquido de frenos es tóxico, e irrita la piel y los ojos al contacto. Además ataca la pintura y los plásticos, por lo que hay que tomar las medidas adecuadas durante su manipulación.
